会社員を辞めて独立したのは、2001年のことでした。

当時の私が思い描いていたのは、スポーツ自転車のツアーやイベントを催行する事業、関連商品の輸入、そして小売業という三つの柱です。とはいえ知識も資金も乏しく、まずは小売の現場で学びながら、三年ほどかけて残りの事業を立ち上げよう。そう考えていました。

ところが自転車小売の世界は流通のヒエラルキーが強く、組み立てという工場の役割を担いながら利幅は取れません。厳しい日々が続き、思い描いた事業に手をつける機会は、なかなか訪れませんでした。

目の前の仕事に忙殺されながら、それでも少しずつ事業を広げ、2016年にようやく自転車専門の旅行会社を立ち上げます。以来、インバウンドサイクリングを軸に、ツアーとコンサルティングの仕事に身を投じてきました。

その過程で世界のサイクリングシーンを目の当たりにし、ふと気づいたことがあります。日本のスポーツ自転車の世界は、あまりにも狭いのではないか、ということです。

海外ではマウンテンバイクやE-BIKEが当たり前に愛され、BMXやエクストリーム系のバイクを若い人たちが楽しんでいます。ツーリング人口の大きさにも驚かされました。なにより、老若男女を問わず自転車に親しむ姿がそこにありました。

ロードバイクと競技とトレーニング。その三つでほぼ完結している日本の実情と比べたとき、あちらの豊かさに愕然としたのです。欧米の後追い、流行の追従。まるで修行のために自転車に乗っているような、悲壮感すら漂う光景も目にしました。

そんな折、八重洲出版の仕事として「旧街道じてんしゃ旅」の企画に携わることになります。各地の旧街道を踏査し、ルポルタージュを綴る日々。それはいまや、私のライフワークとなりました。

失われつつある日本の原風景。古い道。土地の人々との出会い。そして、いつものサイクリングエリアを離れて走るときにだけ訪れる、「旅」の感覚。

速度も獲得標高もパワーも忘れて走り、日本の良さを知る。

これは日本でしかできない経験であり、日本独自のサイクリング文化と呼べるものではないか。私はそう思い至りました。

そこで思い返したのが、ひとりで店を切り盛りしながら、お客様と朝も晩も一緒に走っていた遠い日々です。年齢を重ねるほどに、もう一度あのような日々を過ごせたら、と思うようになりました。

そうして立ち上げたのが、この「日日輪輪」です。

井上と一緒に走ってやるよ、と言っていただける方、ご参加をお待ちいたしております。

日日輪輪 主宰　井上 寿
株式会社ライダス